唐代诗人皮日休曾写过一首诗，其中有一句“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。”诗中说的，就是隋炀帝杨广开凿的隋朝大运河。
提起杨广就会想到大运河，杨广和隋朝的命运都跟这条运河息息相关。为了这条大运河，隋炀帝动用了数百万劳工，夜以继日地施工，换来的是一条沟通南北、辐射东西的经济命脉，对当时和后世都有影响深远。
那么杨广为何要不惜一切代价，修建大运河？这条大运河算不算是千秋伟业？
一、杨广的野心和谋划
杨广是位颇具野心的政治家，在即位之前，他可以隐忍十几年，谨慎节俭、远离女色，直到隋文帝去世，杨广才得以解脱。
杨坚做事刻板、相对保守，而杨广则意气风发、才华横溢，为了实现抱负，杨广将目光看向了东方和南方。隋文帝年间，统治核心仍在关中地区，关陇集团盘根错节尾大不掉，杨广即位初期，权位并非十分稳固，要想强化皇权，就要打破关陇集团的垄断，向东扩张，随即杨广开始营造洛阳城。
公元604年，杨谅起兵叛乱，虽说朝廷很快将叛乱平息，但也暴露了一个问题，杨谅造反有一定的群众基础，而且此地原本就是北齐的地盘，人心浮动，如果不加强控制，后果难料。
洛阳城可以有效控制北齐旧地，也能在一定程度上加强对江南的控制，可是这还远远不够。在经过深思熟虑之后，杨广决定营建大运河。有人说杨广修建大运河只是为了享乐，如果这么想，就把杨广想得太简单了，人字形的大运河对隋朝的影响是多方面的，也可谓一举多得。
广通渠在隋文帝年间已经修造完毕，长安和洛阳被连接在一起，杨广则以洛阳为中心点，向东北和东南修建运河。大业元年，杨广下令修建通济渠，从洛口仓连接至淮水，接着就是邗沟，将淮水和长江相连。
北方缺粮，南方富足，关中地区一旦出现旱灾，就连皇帝都得去洛阳就食，广通渠在一定程度上缓解这一危机，但要想一劳永逸，就要从南方调粮。
大运河南段的主要作用就是沟通南北，不仅加强了对东南的控制力，而且也促进了南北贸易、缓解了北方的缺粮问题，一旦江南地区出了问题，朝廷可以第一时间做出反应。
公元608年，隋炀帝下令修建永济渠，也就是人字形的另一撇，南方运河偏向政治功能，而北方的永济渠则偏重于军事用途。兵马未动粮草先行，在讨伐高句丽的战争中，永济渠发挥了重要作用，源源不断的军事物资就是通过这条运河被送到了前线。
二、急功近利，伤人伤己
经济基础决定上层建筑，基础设施建设，尤其是交通的建设，可以有效促进经济发展。隋朝的大运河本是一件利国利民的好事，却被杨广好心办了坏事。
史料记载“辛亥，命尚书右丞皇甫议发河南、淮北诸郡民，前后百余万，开通济渠。”
既然杨广有如此野心和气魄，他的行事风格自然也都是大手笔，开凿通济渠的时候，就用了百余万劳工。
如果杨广能付给劳工适当的工钱，保证劳工的权益，保障食宿，那么想来也不会出什么意外，可是这些都没有了。
杨广对工程要求严格，工期紧张，要想尽快完工，那就只能用更多的人，拼命压榨劳工的劳力。
史料记载“东京官吏督役严急，役丁死者什四五，所司以车载死丁，东至城皋，北至河陽，相望于道。”
朝廷将压力下发给官吏，官吏就督促着劳工日以继日地工作，累死、饿死的劳工十之四五，装尸体的车辆连绵不绝，看不到尽头。
尽管大运河的很多河段都是旧河道，但工程量依然巨大，况且还要修建皇帝走的御道，运河两边还要栽种柳树，另外，杨广好大喜功，有了运河，还要有大船，让他巡行江都。
在大运河的建造中，还有数万艘船只的建设任务同时进行，这让百姓不堪重负。永济渠用的人同样不少，超过了一百万，到了后来，甚至这一百万人都不够用，工程进度紧张，男人不够用，很多妇女也被抓了壮丁。
对于杨广来讲，他要的是千秋功业，他要的是青史留名，可他看不到百姓的痛苦，也看不到推挤成山的尸体，所以看似伟大的大运河反而敲响了隋朝的丧钟。
三、千秋伟业，后人评说
一千公里的大运河，在几百万的劳工的努力下，建成了，抛开代价不讲，这的确是一件千秋伟业，它对唐、宋的贡献也不可小觑，就算到了今天，大运河依旧是熠熠生辉。
隋朝大运河有这样一句评价“在隋之民，不胜其害也；在唐之民，不胜其利也。”隋炀帝在位仅仅14年，到了隋末，在朝廷压迫下，农民起义此起彼伏，大运河的功效自然也难以全部发挥。
可是到了相对平稳的唐朝，大运河的作用被充分发挥，大大促进了唐朝商品经济的发展，给长江流域注入了强劲的动力。
安史之乱爆发后，黄河以北变成一地鸡毛，要想平叛，那就需要钱粮，富庶的江淮地区，就是通过大运河将钱粮源源不断地运输到中央，如果没有大运河，唐朝的国祚或将缩短一半。
北宋的立国之本就是漕运，开封汴梁的称谓就是因为水运发达。开封并非理想的国都，为了防卫外敌，宋朝的君主必须在都城周围常年囤积重兵，那些辎重粮草，大多通过漕运而来，大运河的作用不言而喻。
总而言之，隋朝大运河是遗祸当时，利在千秋，隋炀帝的雄才大略可以被后世佐证，但他的急躁，反而起了副作用，一个炀字，可以说明所有问题，倘若隋炀帝将工程放慢速度，善待劳工，或许真的可以成为千古一帝。
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