出将入相，要么饱读诗书，满腹经纶，文能纵论天下，行能治国安邦。要么武功超群，功骑善射，带兵驰骋疆场，勋在开疆拓土。然而，北宋建立之初，有这么一个人，他既不工于骑马射箭，又非学富五车之士，连起码的科举头衔也没有。但他却能随赵匡胤南征北战，出将入相，三度拜相，助北宋两代皇帝坐拥中原，开创太平盛世。
他就是赵普，宋朝的开国功臣，连续十年独掌北宋相权。当赵匡胤劝他多读书时，赵普竟回答说没时间，自己年幼时曾读了一半《论语》，剩下的一半再未读过，书一直在行军箱底压着。后人便有了半部《论语》治天下的笑谈。
赵普画像
不读书，却谙熟读书人的心智，没有文化知识，却把文化的精髓发挥到极致，赵普，可能是旷古第一人。
赵普生于公元922年，比赵匡胤年长五岁。起初，他只是后周一个节度使军中的小吏，他的上司死亡后，赵普投奔了赵匡胤，做了一名幕僚。虽然他与赵匡胤同为河北赵氏，但并非一个门第，为人灵活的赵普早年就主动贴近赵家，深得赵匡胤父亲的喜爱。跟随赵匡胤之后，赵普更是忠心耿耿，为赵匡胤行军作战献计献策。
名垂千古的陈桥兵变，是赵普的成名之作。公元960年，赵普已经成为赵匡胤军中的高级幕僚，他审时度势，认为只有在乱世之中主动作为，才有建功立业的机会。赵匡胤辅佐的后周已经是唐朝分裂后的第五个朝代了，此种情况极不符合中华一统的思想精髓。况且，后周之主才只有八岁，还在母亲的怀抱之中，在天下纷纷攘攘的乱世中，绝无独得一席的机会，将士们卖命流血，不一定能挣个好前程。
于是，赵普大胆策划，鼓动手下拥立赵匡胤为帝，取代后周幼主。与其说陈桥兵变是一场阴谋篡权，还不如说是赵普等众将士顺应时代潮流，实现华夏一统的壮举。实践证明，赵匡胤黄袍加身，基本结束了中原大地分裂、割据的混乱局面，与中国社会推进，人民安居乐业而言，未必不是一件利国利民的大好结局。
赵匡胤雪夜探访赵普
赵普的第二个壮举，便是稳固赵宋王朝统治的“杯酒释兵权”，同样是一次悟透了人性的阴谋活动。这场历史上有名的阴谋活动，赵普是导演，宋太祖赵匡胤是演员，通过大摆宴席，使众多将士自觉交出手中的兵权。从此，大宋王朝的开国功臣们便只有沉迷于酒色，贪财好物，不问政事，赵家天下少了他人觊觎皇位的威胁，赵匡胤可以高枕无忧，安然入睡。
出此奇招，赵普并非头脑发热，空穴来风。唐末到五代十国，天下群雄并起，根本原因就是国弱民强，主干不硬，而枝条强壮，才屡屡发生藩镇割据、自立为帝的现象。只有把权力收回到朝廷，削弱地方实力，才能有国泰民安的局面。这实际上就是赵普提出杯酒释兵权的思想基础，他虽然没有熟读四书五经，也没有读过多少兵书，而这一招正是传统文化的基本要义和精髓，汉朝的张良、萧何、陈平都是深有体会。
接下来，为使赵匡胤站稳脚跟，赵普的第三桩功绩就是帮赵匡胤制定了“先南后北、先易后难”的统一方针。赵匡胤虽然在东京汴梁登基，但南方的南汉、吴越、前蜀、后蜀、南平等等政权同时存在，各自为政，全国还远未实现统一的目标。赵普提出的先南后北，就是先集中力量，消灭相对弱小的南方割据政权，待大后方稳定以后，再图北方的大辽。
影视剧中的赵普
走出这关键的三步棋，大宋王朝便坚定地屹立在中原大地，赵普功不可没，于他个人而言，便是人生的鼎盛时期，他实现了自己的人生抱负，在中国古代史上不同凡响，留下了浓墨重彩的一笔。
与千千万万的旧时官吏一样，赵普逃不出升官发财的一般规律。坐稳相位以后，赵普自我感觉良好，他有恃无恐，大肆收受贿赂，疯狂积攒财富。曾经有一次，地方官员送来一筐黄金，刚抬进他的家门，不料皇帝赵匡胤来访，赵匡胤问道，送来的是何物？赵普随口答道，海鲜。赵匡胤来了兴趣，便说道底下人送的海鲜肯定很新鲜，快打开来让朕看看。赵普无奈只有打开箱子，哪知，满满一箱黄灿灿的瓜子金呈现在眼前，赵普一脸尴尬，无法遮掩，只得声称自己一无所知，一定要严查。赵匡胤对此并没有深究，随后便不了了之，只是从此再不待见赵普，情感上明显疏远，还因故罢了他的相位，贬到地方为官。
赵普一生对大宋皇帝忠贞不渝，就是在他声望最高的时候，他也能站稳自己的立场，绝不会膨胀到为自己带来灾祸。正是由于他心中只有大宋、只有皇帝，真正的胸怀天下，他才可以在皇帝面前任性而为。有一次，他为朝廷举荐一人，一连三次上书，都被皇帝赵匡胤驳回。最后一次还撕毁了他的奏疏，赵普默默无语，自己捡起被扔在地上的奏疏，拿回去细心粘好，过几天又呈上去。赵匡胤终究熬不过他，最终按照赵普的意见任命了官员。事后，赵普说，我极力荐举此人，没有自己的一丝私念，完全是为了大宋王朝的江山考虑，所以，我没有任何压力和畏惧。
也许是读书太少的缘故，赵普是彻彻底底的利己主义者。他口口声声捍卫的朝廷利益，实际上维护的是自己的个人利益，他的内心没有正义与道德的那份执着与坚守，他只看重现实，从不为正义和道德去呼吁和争取，因为他怕伤及自身。
赵匡胤突然暴病而亡，弟弟赵光义第二天便登基为帝，朝廷为此议论纷纷，许多人暗地里认为是赵光义暗害了哥哥赵匡胤，篡位夺权。赵普无心辩驳是非真伪，是否兄弟相残，他尽力回避，而是顺着赵光义的立场，提出了赵母曾经约定的金櫃之盟，表明赵光义即位合理合法，使继位风波当即平息，宋太宗赵光义从内心感激不尽，不久，便又一次拜赵普为相。
赵普塑像
宋太宗赵光义继承了哥哥的皇位，明显违背了皇位父子相传的祖制，他的三弟赵廷美在后面看着呢，是否也有觊觎这皇位之心呢，赵光义寝食难安，十分焦虑。这一切，赵普看得清清楚楚，他把皇帝的心事猜得很透彻，于是，毫不犹豫，配合赵光义整理了赵廷美谋反的证据，把赵廷美废为庶人。类似的政治斗争，赵普都很热心，只要是皇帝主张的，他都会不遗余力地支持和参与，从不理会其中的原则和道义。
这就是真实的赵普，一个不会读书，却把读书人的理想和意志践行到炉火纯青的地步，甚至把读书人玩弄于股掌之间，赵普真的不比一般。
然而也正是由于不读书，缺少思考，赵普只能是浮在现实的庸俗中，他终究没有成就为一个伟大的政治家、改革家，他突破不了自己的境界，无法像同时代的范仲淹、王安石等那样耀眼、引领时代。
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